由于碳纖維織物的輕質(zhì)高強以及其對特殊形狀和尺寸的出色適應(yīng)性,復(fù)合材料長期以來一直深受航空航天飛行器設(shè)計師的推崇,主要用于建造機(jī)身和機(jī)翼等大型結(jié)構(gòu)。
spirit航空系統(tǒng)公司(spirit公司)在復(fù)合材料制造方面擁有非常豐富的經(jīng)驗,因為該公司作為OEM廠商,在商用航空和國防等領(lǐng)域長期提供多種復(fù)合材料結(jié)構(gòu)零部件。因此,斯普利特公司是幫助解決生產(chǎn)過程中加熱材料新方法所面臨的工業(yè)化挑戰(zhàn)的絕佳合作者。
在自動化復(fù)合材料制造方面,激光加熱有望輔助實現(xiàn)更快的材料鋪放,并且能夠?qū)崿F(xiàn)比傳統(tǒng)制造中使用紅外加熱器更強的過程控制。此外,激光加熱技術(shù)還可以允許使用需要更高加工溫度的材料,如熱塑性復(fù)合材料和干纖維。
spirit公司最近與Creare公司簽訂一項合作協(xié)議,將先進(jìn)激光加熱器開發(fā)并集成到斯普利特公司新的自動纖維鋪放(AFP)系統(tǒng)中。Creare公司選擇spirit公司和電子碰撞公司(Electroimpact)共同實現(xiàn)激光加熱器的工業(yè)化,該項目最初是在美國空軍研究實驗室(AFRL)小企業(yè)創(chuàng)新研究計劃(SBIR)的資助下研發(fā)的,它是AFRL計劃進(jìn)行商業(yè)化運作的一部分。
該項目將于2020年結(jié)束,spirit公司將使用激光加熱系統(tǒng)制造大型復(fù)合材料面板。
激光加熱是spirit公司的AFP技術(shù)路線圖中重要的組成部分,它可以實現(xiàn)更高的生產(chǎn)速率、更低的成本和更優(yōu)的整體質(zhì)量。spirit公司表示,Creare公司在集成的激光輔助整合系統(tǒng)(ILACS™)上取得了巨大成功,spirit公司很樂于將新的激光加熱系統(tǒng)集成到復(fù)合材料制造工藝中。
負(fù)責(zé)開發(fā)的Creare首席工程師杰•洛奇博士表示,Creare公司致力于與合作伙伴共同努力將通過SBIR計劃開發(fā)的技術(shù)轉(zhuǎn)化應(yīng)用,使目前和未來的國防部中部署的科研項目受益。未來Creare公司將與spirit公司和電子碰撞公司合作,將ILACS™盡快實現(xiàn)工業(yè)化,應(yīng)用到未來的美國空軍的型號和項目中。此項工作在美國空軍FA8650-19-C-5081號合同中有所體現(xiàn)。