研究團(tuán)隊表示，這種技術(shù)特別適用于嚴(yán)苛的自然環(huán)境下，包括海上風(fēng)機(jī)的修復(fù)、飛機(jī)飛行過程中的修復(fù)，甚至是衛(wèi)星在太空環(huán)境下的自我修復(fù)。

 

　　在特定條件下，復(fù)合材料能夠展現(xiàn)出色的自愈能力，這一點長久以來已人所共知。但如此低溫條件下還能保有這種能力，在世界范圍內(nèi)尚屬首次。

 

　　自然界中，很多動物通過保持體溫恒定來保證體內(nèi)生物酶的活躍。與之類似，此次研發(fā)的這種復(fù)合材料，其內(nèi)核溫度也是恒定的。研究團(tuán)隊表示，該復(fù)合材料在微觀結(jié)構(gòu)上呈現(xiàn)出三維中空管道的形態(tài)，使得扮演愈合作用的化學(xué)藥劑可以自由在管道中流動。同時，復(fù)合材料內(nèi)部還埋入了多孔可滲透的介質(zhì)，為結(jié)構(gòu)內(nèi)部提供熱量，融解冰凍。

 

　　伯明翰大學(xué)博士研究生Yongjing Wang解釋說：“三維中空管道和多孔可滲透介質(zhì)二者缺一不可。沒有后者，扮演自愈角色的化學(xué)劑在零下60攝氏度低溫下會凍結(jié)，無法觸發(fā)反應(yīng)。沒有前者，化學(xué)藥劑不能順利抵達(dá)受損處，便無法完成愈合。”

 

　　根據(jù)研究團(tuán)隊的實驗結(jié)果，零下60攝氏度條件下，玻纖復(fù)合材料的自愈率達(dá)到100%。該技術(shù)亦可運用到其他種類的復(fù)合材料上去。

 

　　經(jīng)過愈合的纖維增強復(fù)合材料，其層間性能（也就是層與層之間的結(jié)合作用）將得到提升，從而降低舊傷復(fù)發(fā)的幾率。

 

　　Yongjing Wang補充說：“纖維復(fù)合材料之所以受到歡迎，是因為其輕質(zhì)高強的性能滿足了航空航天業(yè)的需求。但是其內(nèi)部一旦出現(xiàn)細(xì)微的損傷，就可能帶來災(zāi)難性的后果。這些細(xì)微的損傷不僅難以察覺，而且不易從外部實施修復(fù)，因為只能考慮內(nèi)部自愈的方式。”