美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)使用新材料和新工藝制造了11英尺(3.3528米)長(zhǎng)的S形發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道,并對(duì)新方法生產(chǎn)零件的成本和生產(chǎn)效率進(jìn)行量化。
傳統(tǒng)方法是將合成樹(shù)脂預(yù)浸料手工鋪放到多件式鋼制芯軸上,之后放入高壓釜中進(jìn)行固化;新的方法是將干纖維自動(dòng)編織到單件式形狀記憶聚合物芯軸上,之后放入加熱爐進(jìn)行固化新的方法引入了可重復(fù)使用的形狀記憶聚合物芯軸、自動(dòng)編織層工藝和基于真空輔助樹(shù)脂傳遞工藝(VARTM)復(fù)合材料固化技術(shù)的加熱爐,顯著降低成本并縮短工藝周期。
目前,該團(tuán)隊(duì)已完成編織體結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)、形狀記憶聚合物模具的制造以及形狀記憶聚合物芯軸的定型。由于進(jìn)氣道結(jié)構(gòu)復(fù)雜,必須進(jìn)行多次迭代才能優(yōu)化編織過(guò)程的機(jī)器設(shè)置,從而最大程度地減少?gòu)?fù)合材料起皺。該團(tuán)隊(duì)總共將制造4個(gè)進(jìn)氣道,并將傳統(tǒng)零件的成本和工藝周期與新設(shè)計(jì)進(jìn)行比較。