固體廢物處理一直是香港急切要解決的問題，香港教育學(xué)院聯(lián)同城市大學(xué)的學(xué)者，成功研究利用特制的催化劑，在視乎有無陽光的情況下，分別會將塑料降解成二氧化碳及有機燃料。由于傳統(tǒng)的熱解需時一至兩小時，首創(chuàng)的快速技術(shù)可大幅減至十分鐘，其中發(fā)泡膠飯盒降解時間更短至五分鐘，期望三至五年內(nèi)投入到工業(yè)應(yīng)用。學(xué)者期望，有關(guān)技術(shù)除了教育下一代回收塑料外，最終打造香港成“無膠城市”。

教院城大合作研究

現(xiàn)時廢膠占香港固體廢物達兩成之多，本身從事化學(xué)研究的教院科學(xué)與環(huán)境學(xué)系副教授周卓輝，去年與香港城大學(xué)者，展開對于塑料降解技術(shù)的研究。

周說：“塑料是一種聚合物，經(jīng)過加熱加壓都不會輕易變形，不過同時令塑料難以分解。”

他強調(diào)，降解塑料并非新鮮事，傳統(tǒng)一向以熱解方式進行塑料處理，但傳統(tǒng)的方法需時一至兩個小時，而且需要強大能量加壓塑料，令塑料最終的回收價值減低。

發(fā)泡膠飯盒不成問題

周卓輝表示，先將收集得來的塑料用機器磨成細小的膠粒，“在水中加入我們研發(fā)的催化劑和雙氧水，假如有陽光的情況下，會降解成為二氧化碳；即使沒有陽光，但空氣在室溫中都有能量，塑料就會變成有機燃料。”

與傳統(tǒng)熱解的比較，新技術(shù)將降解時間由一至兩小時，減至平均十分鐘，甚至連被認為非常難降解的發(fā)泡膠飯盒，都能縮短至五分鐘。周指出：“每噸塑料以熱解方式需要電費一千三百三十元，而由于新技術(shù)毋須利用較高的溫度及壓力，大幅節(jié)省電能成本達九成半，催化劑的定價同樣控制在被普及化的水平。”

催化劑降解九成塑料

被問到降解后的水會否成為污水，周卓輝表示，當塑料降解成二氧化碳后，該盆水將會變回普通用水，不會對環(huán)境構(gòu)成影響，“即使變回有機燃料，只要把油和水分開就可以”。

由于塑料一般可分為七大類，他承認，研究初期曾擔心不同塑料需要不同的催化劑，但直到目前為止，發(fā)現(xiàn)只需一種催化劑已能達到降解九成塑料種類的效果，“下一步會與機械工程師及生物工程師合作，進行較大型的實地試驗，三至五年內(nèi)在工業(yè)層面應(yīng)用。”

他期望，透過研究成果，教育下一代塑料分類和回收的概念，長遠令香港變成“無膠城市”。