樂高公司已生產(chǎn)出第一批由回收PET制成的原型積木。樂高公司環(huán)境責(zé)任副總裁Tim Brooks介紹說，該公司于2015年許下諾言，立志未來在不影響質(zhì)量和安全性的前提下，用更可持續(xù)的材料來生產(chǎn)所有的產(chǎn)品和包裝。按照該公司的觀點，用于此的可持續(xù)材料，是指來自可再生或循環(huán)回收資源的材料。

    新的原型樂高積木采用源自廢棄瓶子的再生PET 制成，是滿足樂高公司嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)要求的第一批由回收材料制成的積木

 

    自2015年以來，一個超過150人的團隊一直在研究和測試一系列不同的可再生或回收的材料，以檢驗它們是否符合樂高嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)。

 

    再生PET 是該團隊已經(jīng)測試的數(shù)百種不同的可循環(huán)或可再生的材料之一，由于其在安全性和質(zhì)量檢測方面表現(xiàn)良好，因而被選中。“為確保我們開發(fā)的材料對于樂高產(chǎn)品而言足夠耐用，我們的團隊測試了250多種不同的材料，在回收PET上取得了突破，為此開發(fā)出適合的材料配方并正在申請專利。”Brooks介紹說。

 

    回收的PET 來自美國的供應(yīng)商，他們使用美國食品及藥物管理局（FDA）和歐洲食品安全局（EFSA）批準(zhǔn)的程序來確保質(zhì)量。平均而言，一個1L的PET瓶足以為10塊2×4的樂高積木提供材料。

 

    “在開發(fā)任何新的材料時，我們都要確保我們能夠獲得足夠的原材料來滿足我們的需求。” Brooks介紹說，“我們相信，采用回收PET能夠滿足我們的需求，并將繼續(xù)努力確保長期供應(yīng)。”  

 

    雖然世界上有很多回收PET，但樂高需要為其產(chǎn)品開發(fā)全新的材料，因為現(xiàn)有的可持續(xù)材料不足以滿足該公司的安全和質(zhì)量要求。

 

    “對我們來說，挑戰(zhàn)來自于對材料的要求：材料成型的精度必須達到一根頭發(fā)絲的寬度，以確保今天生產(chǎn)的積木能與60多年前生產(chǎn)的積木相匹配，同時還要足夠耐用和安全，可以確保兒童日復(fù)一日地玩弄。無論何時，我們的專家團隊在不同的開發(fā)階段通常會研究大約30種不同的材料，包括在材料的初始質(zhì)量和耐久性測試的原型階段。”

 

    為此，樂高已與一些大學(xué)和其他先鋒公司合作，共享有助于可持續(xù)材料創(chuàng)新的知識、技術(shù)和研究成果。

正在申請專利的材料配方技術(shù)提升了再生PET的耐久性，使其足以滿足樂高積木的嚴(yán)格要求

 

    一個關(guān)鍵創(chuàng)新是，該公司開發(fā)了一種正在申請專利的材料配方，提升了再生塑料的耐用性，使其用于樂高積木足夠結(jié)實。Brooks表示，這項工藝采用了創(chuàng)新的配混技術(shù)，將回收PET與一種專有的增強添加劑混合物結(jié)合在一起。樂高正在與美國的一家研發(fā)合作伙伴合作，這家研發(fā)合作伙伴將此工藝用于已得到清洗并經(jīng)過安全測試的回收PET顆粒。

 

    “我們用于制作原型積木的PET已得到增強，符合樂高積木所有的安全和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)要求。” Brooks表示，“這意味著我們不能用傳統(tǒng)的回收PET瓶子的方法來回收這些積木，但一些更先進的回收技術(shù)正在開發(fā)之中，可能會為未來回收PET積木提供潛在的解決方案。”

 

    由可回收材料制成的積木要想進入樂高的產(chǎn)品包裝盒中（以進行出售）尚需一段時間，在此過程中，該團隊將繼續(xù)測試和開發(fā)再生PET配方，然后評估是否進入試生產(chǎn)階段。下一階段的測試預(yù)計至少需要一年時間。

 

    “我們還要做進一步的測試，然后才能考慮把它放進包裝盒里——我們得想辦法給這些材料上色，然后做成不同的形狀。雖然現(xiàn)在表現(xiàn)良好，但我們計劃在我們評估是否可以進入試生產(chǎn)之前，至少再用一年的時間來進一步改進原型和材料。”

 

    目前由再生塑料制成的樂高積木原型是淺灰色的，因為樂高還沒有給原型產(chǎn)品上色。原型開發(fā)的下一步是確保材料可以按樂高產(chǎn)品所需的深淺進行上色。