樂(lè)高公司已生產(chǎn)出第一批由回收PET制成的原型積木。樂(lè)高公司環(huán)境責(zé)任副總裁Tim Brooks介紹說(shuō)，該公司于2015年許下諾言，立志未來(lái)在不影響質(zhì)量和安全性的前提下，用更可持續(xù)的材料來(lái)生產(chǎn)所有的產(chǎn)品和包裝。按照該公司的觀點(diǎn)，用于此的可持續(xù)材料，是指來(lái)自可再生或循環(huán)回收資源的材料。

    新的原型樂(lè)高積木采用源自廢棄瓶子的再生PET 制成，是滿足樂(lè)高公司嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)要求的第一批由回收材料制成的積木

 

    自2015年以來(lái)，一個(gè)超過(guò)150人的團(tuán)隊(duì)一直在研究和測(cè)試一系列不同的可再生或回收的材料，以檢驗(yàn)它們是否符合樂(lè)高嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)。

 

    再生PET 是該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)測(cè)試的數(shù)百種不同的可循環(huán)或可再生的材料之一，由于其在安全性和質(zhì)量檢測(cè)方面表現(xiàn)良好，因而被選中。“為確保我們開(kāi)發(fā)的材料對(duì)于樂(lè)高產(chǎn)品而言足夠耐用，我們的團(tuán)隊(duì)測(cè)試了250多種不同的材料，在回收PET上取得了突破，為此開(kāi)發(fā)出適合的材料配方并正在申請(qǐng)專(zhuān)利。”Brooks介紹說(shuō)。

 

    回收的PET 來(lái)自美國(guó)的供應(yīng)商，他們使用美國(guó)食品及藥物管理局（FDA）和歐洲食品安全局（EFSA）批準(zhǔn)的程序來(lái)確保質(zhì)量。平均而言，一個(gè)1L的PET瓶足以為10塊2×4的樂(lè)高積木提供材料。

 

    “在開(kāi)發(fā)任何新的材料時(shí)，我們都要確保我們能夠獲得足夠的原材料來(lái)滿足我們的需求。” Brooks介紹說(shuō)，“我們相信，采用回收PET能夠滿足我們的需求，并將繼續(xù)努力確保長(zhǎng)期供應(yīng)。”  

 

    雖然世界上有很多回收PET，但樂(lè)高需要為其產(chǎn)品開(kāi)發(fā)全新的材料，因?yàn)楝F(xiàn)有的可持續(xù)材料不足以滿足該公司的安全和質(zhì)量要求。

 

    “對(duì)我們來(lái)說(shuō)，挑戰(zhàn)來(lái)自于對(duì)材料的要求：材料成型的精度必須達(dá)到一根頭發(fā)絲的寬度，以確保今天生產(chǎn)的積木能與60多年前生產(chǎn)的積木相匹配，同時(shí)還要足夠耐用和安全，可以確保兒童日復(fù)一日地玩弄。無(wú)論何時(shí)，我們的專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)在不同的開(kāi)發(fā)階段通常會(huì)研究大約30種不同的材料，包括在材料的初始質(zhì)量和耐久性測(cè)試的原型階段。”

 

    為此，樂(lè)高已與一些大學(xué)和其他先鋒公司合作，共享有助于可持續(xù)材料創(chuàng)新的知識(shí)、技術(shù)和研究成果。

正在申請(qǐng)專(zhuān)利的材料配方技術(shù)提升了再生PET的耐久性，使其足以滿足樂(lè)高積木的嚴(yán)格要求

 

    一個(gè)關(guān)鍵創(chuàng)新是，該公司開(kāi)發(fā)了一種正在申請(qǐng)專(zhuān)利的材料配方，提升了再生塑料的耐用性，使其用于樂(lè)高積木足夠結(jié)實(shí)。Brooks表示，這項(xiàng)工藝采用了創(chuàng)新的配混技術(shù)，將回收PET與一種專(zhuān)有的增強(qiáng)添加劑混合物結(jié)合在一起。樂(lè)高正在與美國(guó)的一家研發(fā)合作伙伴合作，這家研發(fā)合作伙伴將此工藝用于已得到清洗并經(jīng)過(guò)安全測(cè)試的回收PET顆粒。

 

    “我們用于制作原型積木的PET已得到增強(qiáng)，符合樂(lè)高積木所有的安全和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)要求。” Brooks表示，“這意味著我們不能用傳統(tǒng)的回收PET瓶子的方法來(lái)回收這些積木，但一些更先進(jìn)的回收技術(shù)正在開(kāi)發(fā)之中，可能會(huì)為未來(lái)回收PET積木提供潛在的解決方案。”

 

    由可回收材料制成的積木要想進(jìn)入樂(lè)高的產(chǎn)品包裝盒中（以進(jìn)行出售）尚需一段時(shí)間，在此過(guò)程中，該團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)測(cè)試和開(kāi)發(fā)再生PET配方，然后評(píng)估是否進(jìn)入試生產(chǎn)階段。下一階段的測(cè)試預(yù)計(jì)至少需要一年時(shí)間。

 

    “我們還要做進(jìn)一步的測(cè)試，然后才能考慮把它放進(jìn)包裝盒里——我們得想辦法給這些材料上色，然后做成不同的形狀。雖然現(xiàn)在表現(xiàn)良好，但我們計(jì)劃在我們?cè)u(píng)估是否可以進(jìn)入試生產(chǎn)之前，至少再用一年的時(shí)間來(lái)進(jìn)一步改進(jìn)原型和材料。”

 

    目前由再生塑料制成的樂(lè)高積木原型是淺灰色的，因?yàn)闃?lè)高還沒(méi)有給原型產(chǎn)品上色。原型開(kāi)發(fā)的下一步是確保材料可以按樂(lè)高產(chǎn)品所需的深淺進(jìn)行上色。